Single Parenting in Other Cultures

Chile has one of the lowest divorce rates in the world, of only 3% as of 2020. Yet, 2/3 of the single mothers interviewed in this project were raised by single parents themselves. Since divorce was only mentioned in Chilean law as of 2004 under the Civil Marriage Law, it is very possible that many of these single mothers were either never married to their baby’s fathers or were never divorced from them. Contrary to Chilean statistics, the United States has a divorce rate of 40-50%, with 23% percent of families run by single parents, which is one of the highest in the world.

 

This year-long project explores the different ways single mothers manage disparities while raising children. Working with mothers from Chile (Temuco, Putre, and Valparaíso) and the United States (Chicago, Nyack, Charlotte), I focused on photographing both the physical and emotional environments of each family. I aimed to humanize the sociological research and findings about single parenting through visual storytelling and allowing each family to tell their own story. The emotional environment for each family included time spent and meals together, as well as other less frequent traditions such as Christmas or birthdays, which I had the opportunity to photograph for several families.

 

Accompanying the photo exhibit is a zine and an essay written in Spanish, which contains more photos and details about the lives of the single mothers. As described in the zine, the findings were analyzed for both similarities and differences across cultures, geographic locations, and socioeconomic class. Some of the major similarities were the transmission of single parenthood through generations, as well as the use of intergenerational households for support. Some differences included attitudes and perceptions of single parenting as well as utilization of government assistance, predominantly by the American families. 

 

Above all, every mother discussed the importance of her children in her life, and expressed gratitude and appreciation for their families and the resources they have. Single parenting is a difficult, around-the-clock job, however, mothers all over the world make it work with varying levels of support. Even though “the idea of the traditional family is a powerful one for these women, even though that family form has failed them,” these women persevere, adapt, and do the best that they can for their children, (Nelson, 2006). 

 

 

Chile tiene una de las tasas de divorcio más bajas del mundo, de solo el 3% a partir de 2020. Sin embargo, 2/3 de las madres solteras entrevistadas en este proyecto fueron criadas por padres solteros. Dado que el divorcio solo se mencionó en la ley chilena a partir de 2004 bajo la Ley de Matrimonio Civil, es muy posible que muchas de estas madres solteras nunca se casaron con los padres de sus bebés o nunca se divorciaron de ellos. Contrariamente a las estadísticas chilenas, Estados Unidos tiene una tasa de divorcio de 40-50%, con un 23% por ciento de familias dirigidas por padres solteros, que es una de las más altas del mundo.

 

Este proyecto de un año explora las diferentes formas en que las madres solteras manejan las disparidades mientras crían a sus hijos. Trabajando con madres de Chile (Temuco, Putre y Valparaíso) y los Estados Unidos (Chicago, Nyack, Charlotte), me enfoqué en fotografiar tanto el entorno físico como el emocional de cada familia. Mi objetivo era humanizar la investigación sociológica y los hallazgos sobre la crianza monoparental a través de la narración visual y permitiendo que cada familia cuente su propia historia. El entorno emocional de cada familia incluía el tiempo y comidas juntos, así como otras tradiciones menos frecuentes como Navidad o cumpleaños, las cuales tuve la oportunidad de fotografiar para varias familias.

 

Acompañando a la exposición fotográfica hay una revista y un ensayo escrito en español, que contiene más fotos y detalles sobre la vida de las madres solteras. Como se describe en la revista, los hallazgos se analizaron en cuanto a similitudes y diferencias entre culturas, ubicaciones geográficas y clases socioeconómicas. Algunas de las principales similitudes fueron la transmisión de la paternidad monoparental de generación en generación, así como el uso de hogares intergeneracionales como apoyo. Algunas diferencias incluyeron actitudes y percepciones de la crianza monoparental, así como la utilización de la asistencia del gobierno, predominantemente por parte de las familias estadounidenses.

 

Sobre todo, todas las madres discutieron la importancia de sus hijos en su vida y expresaron gratitud y aprecio por sus familias y los recursos que tienen. La crianza de los hijos solteros es un trabajo difícil que dura las 24 horas del día, sin embargo, las madres de todo el mundo lo hacen funcionar con diferentes niveles de apoyo. Aunque “la idea de la familia tradicional es poderosa para estas mujeres, aunque esa forma de familia les ha fallado,” estas mujeres perseveran, se adaptan y hacen lo mejor que pueden por sus hijos (Nelson, 2006).

 

2023